初期: 高校と大学でのキャリア
ローレンス・テイラーは、1959年2月4日にバージニア州ウィリアムズバーグで生まれました。成長したテイラーは傑出したアスリートであり、フットボールとバスケットボールの両方で優れていました。彼はラファイエット高校に通い、そこで攻撃と守備の両方でプレーし、シニアとして全州の栄誉を獲得しました。 1977 年に卒業した後、テイラーはノースカロライナ大学に入学し、そこでフットボールの分野で優秀な成績を収め続けました。
大学でのキャリア中に、テイラーは国内トップの守備選手の一人としての地位を確立しました。彼は全米代表に2度選出され、1980年には全米トップのラインバッカーとしてバトカス賞を受賞した。テイラーのスピードと敏捷性は相手オフェンスにとって悪夢となり、クラッチ状況でビッグプレーを決める能力で知られていた。
フィールドでの成功にもかかわらず、テイラーの大学でのキャリアには論争がなかったわけではない。彼はコカインの検査で陽性反応が出たため、シニアシーズンの最初の2試合の出場停止処分を受けたが、この問題はプロのキャリアにも影響を与えることになる。
ドラフトとルーキーイヤー
フィールド外での問題にもかかわらず、ローレンス・テイラーは1981年のNFLドラフトで最有力候補の一人とみなされていた。ニューヨーク・ジャイアンツは彼を全体2位指名で指名し、テイラーはルーキーシーズンにすぐに注目すべき戦力としての地位を確立した。
テイラーは1981年にジャイアンツの全16試合に出場し、9.5サックを記録し、守備的新人王の栄誉を獲得した。彼のスピードと運動能力は、リーグがこれまでに見たものとは異なり、すぐにゲームで最も恐れられるディフェンダーの一人になりました。
しかしフィールド外では、テイラーの薬物とアルコールの問題は続いた。彼はルーキーシーズン中に2回逮捕され、1回は飲酒運転で、もう1回はコカイン所持で逮捕された。これらの問題にもかかわらず、テイラーはフィールドに集中し続け、彼のプレーは向上し続けた。
ジャイアンツ守備への影響
リーグでの3シーズン目までに、ローレンス・テイラーはジャイアンツ守備陣のリーダーとしての地位をしっかりと確立していた。彼のスピードと敏捷性により、相手のオフェンスに大混乱をもたらすことができ、プレーを読んで反応する能力により、彼はこのゲームで最も賢いディフェンダーの一人となりました。
1986年、テイラーとジャイアンツの守備陣はNFL史上最高のシーズンの一つを過ごした。 1試合あたりの失点はリーグ最少のわずか14.8点にとどまり、サック数は56個を記録した。テイラー自身もキャリアハイとなる20.5サックを記録し、2度目のNFL年間最優秀守備選手に選ばれた。
しかし、テイラーがジャイアンツの守備に与えた影響は、彼の個人的な統計だけに留まらなかった。彼はフィールドの内外でリーダーであり、チームメイトに最高のプレーをするよう鼓舞し、チームメイトが失敗したときは責任を負わせた。彼の試合に対する激しさと情熱は伝染し、チーム全体の調子を整えた。
年間最優秀守備選手賞
ローレンス・テイラーは、1981年、1982年、1986年のキャリアの中で3回、NFL年間最優秀守備選手に選ばれた。彼はNFL史上初めて連続シーズンでこの賞を受賞した選手であり、試合での圧倒的な強さを誇った。フィールドは比類のないものでした。
しかし、テイラーがゲームに与えた影響は、個人の受賞だけにとどまりませんでした。彼はラインバッカーの試合方法に革命をもたらし、ゲームチェンジャーでした。彼のスピードと敏捷性により、これまでのラインバッカーよりも多くのグラウンドをカバーすることができ、パサーを急ぐ能力により、守備において多用途の武器となりました。
今日、ゲームのトップラインバッカーの多くは、ローレンス・テイラーがインスピレーションとなったと認めています。彼の遺産は今日のこのポジションでのプレー方法に生き続けており、NFL 史上最も偉大なディフェンダーの 1 人として常に記憶されるでしょう。
スーパーボウルの優勝とMVP賞
ローレンス・テイラーはキャリアを通じて3回のスーパーボウルに出場し、そのうち2回で優勝した。第21回スーパーボウルでは、テイラーは3.5サックを記録し、ファンブルを強要し、途中でパスをインターセプトするなど、スーパーボウル史上最高のパフォーマンスを披露し、最優秀選手に選ばれた。
テイラーがスーパーボウルに与えた影響は否定できない。相手の攻撃を妨害し、クラッチの状況でビッグプレーをする彼の能力は、ジャイアンツを勝利に導き、彼の試合に対する激しさと情熱は、チームメイトに最高のプレーをするよう促しました。
フィールド外での論争と法的問題
フィールド上での成功にもかかわらず、ローレンス・テイラーはキャリアを通じてフィールド外の問題に悩まされ続けた。彼は薬物関連の犯罪で何度も逮捕されており、依存症との闘いは十分に文書化されています。
テイラーの法的問題やフィールド外での論争はコーチやチームメイトのフラストレーションの源となったが、それらが彼の試合への影響を覆い隠すことはなかった。彼の才能と労働倫理は否定できず、NFL史上最も偉大な選手の一人であり続けています。
退職と遺産
NFLで13シーズンを過ごしたローレンス テイラーは1993年に引退し、1,089タックル、132.5サック、9インターセプトでキャリアを終えた。プロボウルに10回選出され、オールプロのファーストチームに8回選出された。
NFL史上最も偉大なディフェンダーの一人としてのテイラーの遺産は確かなものだ。彼のサッカー界への影響はいくら強調してもしすぎることはなく、ラインバッカーのポジションに対する彼の影響は今日でも感じられます。彼はゲームチェンジャーであり、リーダーであり、数え切れないほどの若いプレーヤーの模範であり、彼の遺産は今後何世代にもわたって生き続けるでしょう。
今日のラインバッカーのポジションに対するLTの影響
ローレンス・テイラーがラインバッカーのポジションに与えた影響は今でも感じられます。彼のスピードと敏捷性はラインバッカーのゲームのやり方に革命をもたらし、パサーを急ぐ能力やレシーバーをカバーする能力は彼をディフェンス面での多用途な武器にしました。
今日、ゲームのトップラインバッカーの多くは、テイラーが自分たちのインスピレーションであると信じています。彼の遺産は今日のこのポジションでのプレー方法に受け継がれており、選手たちはフィールド上で彼のスピード、敏捷性、激しさを真似しようと努めています。
多くの点で、ローレンス・テイラーは時代を先取りしていました。彼はラインバッカーの意味を再定義し、フットボールの試合に与えた影響は決して忘れられることはありません。彼はこのスポーツの真のレジェンドであり、彼の功績は今後何年にもわたって次世代のプレーヤーにインスピレーションを与え続けるでしょう。
